A coral
azul é uma das cobras mais bonitas do mundo, e é também dona de um dos venenos
mais fortes. Para imobilizar suas presas este réptil usa seu veneno para
transformar os últimos momentos da vida delas em um inferno.
Uma
olhadela rápida para este réptil já é o suficiente para perceber que ele não
brinca em serviço. Encontrada na região sudeste da Ásia, a coral azul (Calliophis
bivirgatus) tem a cabeça e rabo na cor vermelho berrante e corpo com
listras laterais azuladas.
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A ameaçadoramente e bela cobra coral azul (Calliophis
bivirgatus)
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Um novo
artigo publicado na revista Toxins descreve como pesquisadores da
Universidade de Queensland (Austrália) e várias outras instituições estudaram o
veneno deste réptil.
Quase
imediatamente depois de levar a mordida, a vítima entra em um estado catatônico
agoniante, com seus músculos contraídos. O veneno faz com que todos os nervos
do corpo funcionem ao mesmo tempo, causando espasmos no corpo todo. Paralisados
e sem conseguir reagir, o animal finalmente é morto pela cobra. Esse tipo de
paralisia é oposto à paralisia flácida, em que a presa fica com os músculos
completamente relaxados.
Outra
característica impressionante sobre esta cobra é que ela é especialista em
caçar outras cobras venenosas, que tipicamente são muito rápidas e perigosas. O
veneno é produzido e armazenado em uma glândula que se estende por um quarto do
comprimento do corpo da cobra.
Este tipo de veneno é encontrado em outros animais como escorpiões e
aranhas, mas não em outras cobras. Este é um exemplo da evolução convergente,
aquela em que características semelhantes são observadas em seres de espécies
diferentes.
O que
mais interessa aos seres humanos em relação a este veneno é que ele pode ser
usado pela indústria farmacêutica na produção de novos medicamentos, como
remédios para a dor.
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