Um
dinossauro carnívoro da família dos abelisaurus, com crânio alongado e poderosa
mandíbula, foi um dos maiores predadores do período Jurássico na Patagônia,
segundo um artigo de pesquisadores argentinos publicado nesta terça-feira.
A
revista "Proceedings of the Royal Society B" descreve as
características deste grande carnívoro, batizado de "Eoabelisaurus
mefi", uma nova espécie pertencente à família dos abelisaurus.
O
esqueleto quase completo de um exemplar adulto foi achado na província
patagônica de Chubut (Argentina) durante duas escavações realizadas em janeiro
de 2009 e fevereiro de 2010 por uma equipe de pesquisadores argentinos.
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Parte posterior
do crânio de Eoabelisaurus mefi - (A) lateral esquerda, (B) posterior e (C) dorsal.
Abreviaturas:
ITF, intratemporal fenestra; o, órbita, stf, supratemporal fenestra.
Barra de escala é
de 50 mm. Fotografia: José María Farfaglia |
Os
fósseis mais antigos da família dos abelisaurus datavam do fim do período
Cretáceo, entre 80 milhões e 83 milhões de anos atrás, e foram localizados na
América do Sul e na África.
No
entanto, o esqueleto desta nova espécie indica que ela viveu no Jurássico Médio
e povoou a Patagônia argentina pelo menos 40 milhões de anos antes do que os
paleontólogos acreditavam até agora.
Este
dinossauro podia medir até 6,5 metros e possuía um crânio curto e alongado e
uma mandíbula muito potente, traços que o transformaram em um dos maiores
predadores do Jurássico na América do Sul.
Tinha
quatro patas, embora as duas dianteiras tenham evoluído e seu tamanho fosse
"extremamente pequeno", ressalta em seu artigo o paleontólogo Diego
Pol, pesquisador do Museu Egídio Feruglio (MEF) da Argentina.
A
descoberta deste exemplar permitiu descobrir que os abelisaurus povoavam
Gondwana - grande bloco continental do qual se cindiram América do Sul, África,
Austrália, Índia, Madagáscar e Antártida - antes de sua divisão em vários
continentes.
Alguns
exemplares de abelisaurus - também conhecidos com o nome de "lagartos de
Abel" em homenagem a seu primeiro descobridor - chegaram a viver no
Hemisfério Norte, mas em quantidade reduzida, ao contrário da América do Sul,
onde tiveram uma explosão demográfica.
Esta
diferença ocorreu, segundo os especialistas argentinos, devido à existência de
um grande deserto que impediu seu acesso a terras mais setentrionais.
Nos
últimos anos, a Patagônia argentina, e especificamente as regiões de Chubut e
Neuquén, se transformaram no epicentro de descobertas de fósseis de dinossauros
e répteis alados que viveram há milhões de anos.
Fonte:
EFE/Yahoo
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| Abelisaurus - Lagartos de Abel |
Os Abelisauros
Em
1985, os paleontólogos argentinos José Bonaparte e Fernando Novas nomearam um
grande dinossauro carnívoro com um crânio diferente de todos que já haviam sido
descobertos. Eles o chamaram de Abelisaurus ("lagarto de Abel")
devido a Roberto Abel, o diretor do museu que o descobriu. Similaridades com o
Ceratosaurus fizeram os cientistas acreditarem que ele pertencia a um grupo de
ceratosaurus ("lagartos com chifres") anteriormente desconhecido, que
eles denominaram de Abelissaurídeos. As características incomuns dos
Abelissaurídeos incluíam um focinho curto e inclinado com ossos ou chifres
espessos sobre os olhos.
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