EUROPA TEM MAIS DE 10 MIL ESPÉCIES DE ANIMAIS EXÓTICOS

Agência Europeia do Ambiente publica dois relatórios sobre o problema das espécies invasoras

Existem atualmente mais de 10 mil espécies na Europa que foram introduzidas – acidentalmente ou não – por humanos. Pelo menos 15 por cento dessas têm um impacto ecológico e econômico negativo. Essas espécies invasoras podem competir com espécies nativas levando-as até à destruição.

De acordo com dois relatórios agora publicados pela Agência Europeia do Ambiente (AEA), o crescente número de espécies invasoras pode, além de provocar danos às espécies autóctones, prejudicar a saúde humana. O primeiro relatório – «O impacto de espécies exóticas invasivas na Europa» – aborda a os efeitos da propagação de algumas espécies. O outro – «Indicadores de espécies exóticas invasivas na Europa» – discute a metodologia da coleta e tratamento de dados.

É através da horticultura que a maior parte das espécies exóticas são introduzidas. Outras podem ser trazidas por áreas como a agricultura, a caça, a pesca ou como animais de estimação, diz o relatório. No entanto, o transporte não é sempre intencional, como é o caso do mexilhões zebra que viajam nas águas dos lastros de muitos navios. 

Mosquito 'Aedes albopictus', ou 'tigre asiático'

O crescimento das trocas comerciais e do turismo nas décadas mais recentes levou ao aumento de espécies exóticas. As alterações climáticas podem também despenhar um papel na propagação dessas espécies, tornado algumas áreas mais favoráveis a alguns animais e plantas de outros locais.

Jacqueline McGlade, diretora executiva da AEA, afirma que em muitos locais, os ecossistemas estão fracos devido à poluição, às alterações climáticas e à fragmentação. A invasão de espécies exóticas está criando uma crescente pressão no mundo natural, o que é muito difícil de reverter.

Estas espécies podem ser também uma grande ameaça à biodiversidade. Das 395 espécies nativas da Europa listadas como estando «em perigo» na Lista Vermelha das espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais, 110 estão nessa situação devido às espécies invasoras.

Também para a população europeia estas espécies podem ser um perigo. Recorde-se o caso do mosquito Aedes albopictus, ou 'tigre asiático', espécie que chegou da Ásia e se instalou no sul da Europa, provocando um surto da febre  chikungunya, no norte de Itália, em 2007.