FURACÃO KATIA SE INTENSIFICA AO LONGO DO ATLÂNTICO

O furacão Katia ganhou força rapidamente sobre o oceano Atlântico no domingo e passou a ser classificado na categoria 2, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA. De acordo com o órgão, ainda é cedo para medir a ameaça potencial à costa leste dos Estados Unidos. Katia pode se tornar um furacão ainda mais forte com ventos de até 178 quilômetros por hora nesta segunda-feira.

Katia, que na quarta-feira foi rebaixado à categoria de tempestade tropical, voltou a ser furacão na quinta-feira ao chegar ao Atlântico. O furacão segue na direção oeste e pode alcançar a costa dos Estados Unidos na próxima semana, anunciou o Centro Nacional de Furacões. Mesmo longe da região costeira, algumas das previsões indicam que o fenômeno pode afetar a costa leste dos Estados Unidos, que ainda se recupera dos estragos causados pelo furacão Irene.

De acordo com números oficiais, pelo menos 43 pessoas morreram em 11 estados durante a passagem de Irene no fim de semana passado nos EUA. Nova York contabilizou oito mortos; e Nova Jersey, sete. No Caribe, Irene deixou cinco mortos e mais uma pessoa morreu no Canadá. No total, foram 49 mortos.

Lee

Depois do Irene, os EUA enfrentam a tempestade tropical Lee, que atravessou no domingo a costa leste do Estado americano da Louisiana, onde a cidade de Nova Orleans se preparava para um dos maiores testes de suas defesas contra inundações desde que o furacão Katrina devastou a cidade em 2005.

O Centro Nacional dos Furacões informou que o centro do Lee estava a cerca de 200 quilômetros de Nova Orleans, com ventos sustentados na velocidade máxima de 71 quilômetros por hora por volta das 8h (9h no horário de Brasília). Em Nova Orleans a tempestade trouxe à memória o furacão Katrina, que em 2005 inundou 80% da cidade, matou 1.500 pessoas e causou danos de mais de US$ 80 bilhões à região, um popular destino turístico. Metade da cidade fica abaixo do nível do mar e é protegida por um sistema de diques e comportas.

Katia Furacão visto de uma janela da Estação Espacial Internacional. Foto NASA

Às 9h00 UTC de hoje, o centro do Katia estava a 645 quilómetros a Norte das ilhas Leeward e a 975 quilómetros a Sul - Sudeste das Bermudas.

Apesar de muita longe de regiões costeiras, o Katia vai ainda fazer-se sentir, através de grande ondulação nos próximos dias, que segundo o ONHC se fará sentir principalmente na costa Leste dos EUA, Bermudas, Grandes Antilhas e costa Este das Bahamas.
Em relação à tempestade Lee, que está sobre o Sul da Louisiana, a 56 quilómetros a Oeste - Noroeste de Nova Orleães, o NHC indica que já é apenas uma depressão tropical, com ventos na ordem dos 55 Km/hora.

O principal alerta neste caso é para a chuva, que o NHC avisa poderá “extremamente forte” enquanto o centro se desloca para o Sul do Mississipi e Alabama.

Os meteorologistas dizem que o que resta da tempestade tropical Lee está a interagir com uma zona frontal de ar frio e seco.