A ORIGEM DA ÁGUA NA TERRA

A origem exata da água do nosso planeta, que abrange cerca de 70 por cento da superfície da Terra, ainda é um mistério para os cientistas. Muitos pesquisadores acham que, em vez da água, ter sido formada, ao mesmo tempo como a Terra, os objetos do sistema solar exterior teriam trazidos a água para a Terra em colisões violentas logo após sua formação.

O mais possível é que, há aproximadamente 4 bilhões de anos, em um período chamado de “intenso bombardeio tardio”, objetos celestes preenchidos com água na forma de cristais de gelo tenham atingido a Terra, gerando os gigantes reservatórios de água do planeta.

Crédito: Lars Jensen | umich.edu

Então, quais foram os objetos que trouxeram a água?

Durante muito tempo, os astrônomos pensaram que os cometas - pedaços de gelo e rocha com caudas e evaporação do gelo e com órbitas longas, girando em torno do Sol - eram o provável culpado. No entanto, as medições remotas da água evaporada de vários, grandes, cometas existentes (Halley, Hyakutake, e Hale-Bopp) revelou que a sua água, gelada, presente neles tem um tipo diferente de H₂0 (contendo um isótopo mais pesado do hidrogênio) que o da Terra, sugerindo que desses cometas não poderiam ser a fonte de nossa água.

Como os cometas grandes que nos atingiram foram descartados, os astrônomos começaram a se perguntar se pistas para o nosso passado com a água poderia  estar no cinturão de asteróides. Esta região de centenas de milhares de asteróides que orbitam entre os planetas interiores e exteriores foi desacreditada pelos astrônomos por estarem demasiado perto do sol para trazer a água nosso planeta, mas os astrônomos descobriram recentemente a primeira evidência de gelo no asteróide 24 Themis.

Sondas enviadas para explorar esses asteroides nos próximos anos, como a nave espacial Dawn, da NASA, poderão revelar mais sobre a presença de gelo no local e nos ajudar a entender como surgiu a água na Terra.

 Outros corpos planetários, no entanto, como as luas de Júpiter e cometas, foram longe o suficiente do Sol para manter o gelo.

Esta descoberta e outras de gelo em asteróides sugerem que pode haver muito mais gelo no cinturão de asteróides do que se pensava inicialmente e fornecer uma outra possibilidade para a origem da água dos oceanos. Sondas enviadas para explorar asteróides, como a nave espacial DAWN, nos próximos anos irá revelar mais sobre seu misterioso gelo, e potencialmente nos ajudar a entender os primórdios da água da Terra.

Fonte: [Life's Little Mysteries]