Cientistas
inventaram um novo método de baixo custo para criar uma chama de soldagem
segura, utilizando a água como único combustível. Batizado de “Safeflame”
(“chama segura”, em tradução livre), o aparelho divide a água em oxigênio e
hidrogênio, recombinando os dois elementos fora da boca do maçarico para criar
o fogo. O único subproduto deste processo é a água.
No passado, este
método era muito caro para ser adotado em larga escala. O sucesso do Safeflame
se deve justamente ao fato de que seus criadores conseguiram torná-lo muito
mais barato e também consideravelmente mais seguro do que os maçaricos
tradicionais de propano e acetileno.
De acordo
com Andrew Ellis, um dos pesquisadores do Safeflame, a equipe de químicos que
trabalhou para desenvolver novas formulações conseguiu um aumento no desempenho
do eletrolisador. “Também temos feito uma intensa pesquisa sobre catalisadores,
tentando reduzir a quantidade de platina e procurando por materiais muito mais
baratos que possam ser usados nas células. Esta busca levou à grande redução no
custo dos sistemas de eletrólise”, conta.
Ellis
também comenta que o novo sistema foi desenvolvido para usar apenas uma rede
elétrica padrão e água. “A molécula d’água é quebrada e origina os gases
hidrogênio e oxigênio, que alimentam um maçarico, onde uma chama é produzida. A
chama pode ser utilizada para qualquer aplicação industrial que necessite do
uso de um maçarico. Ou seja, você basicamente só precisa usar água para fazer
uma chama”.
Além
disso, o próprio maçarico permanece frio ao toque em todos os momentos, porque,
de acordo com Ellis, a chama, enquanto está sendo produzida, queima apenas na
parte externa do objeto. “Quando você desliga o fogo ao final da operação, ele
se mantém frio. Portanto, depois de acabar de usá-lo, você pode colocá-lo em
qualquer lugar que você quiser”. [Kinja]
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