De início, parece uma ave comum: um vertebrado com
penas, bicos e asas que bota ovos. No entanto, o animal pode ser muito mais
surpreendente. Quando um pintinho do maleo emerge de seu ovo, que é cerca de
cinco vezes maior que o de uma galinha, já é totalmente capaz de voar, rumando
à floresta nas proximidades para evitar que seja comido por predadores.
Uma vez que se encontra seguro e escondido, o
pintinho faz seu próprio ninho, se alimenta e até mesmo regula sua própria
temperatura corporal. São animais notavelmente independentes.
Maleos não cuidam de seus filhotes. Uma vez que
botam os ovos, as fêmeas os enterram o mais fundo possível no chão, como uma
tartaruga do mar, cobrindo-os e abandonando-os. Os ovos dos maleos são
incubados não pela mãe, mas pelo calor do sol, pela energia geotérmica dos
solos vulcânicos de Sulawesi, ou por uma combinação desses dois fatores
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| Maleos |
A aparência típica do pássaro inclui uma espécie de
“capacete” na cabeça, pés azuis-cinzentos, e plumagem preta – salvo pela sua
barriga, que parece ter sido mergulhada em um balde de tinta cor de pêssego.
Fora da Indonésia, o único lugar em que é possível
encontrar um maleo é no Zoológico do Bronx, nos EUA. Lá, conservacionistas
estão trabalhando para preservar espécies ameaçadas de extinção, por seres
humanos e/ou espécies invasivas em seu habitat nativo. Na natureza, os números
do maleo giram em torno de dez mil. A Wildlife Conservation Society,
organização americana, está se unindo com a população local para salvar a
espécie.
O primeiro passo do programa é assegurar que cerca
de trinta e seis hectares de praia no norte da ilha fiquem protegidos. Existem
pelo menos quarenta locais de nidificação na área, o que poderia garantir a
sobrevivência do maleo.
Moradores locais são propensos a desenterrar os
ovos como um complemento para sua dieta. O resultado é um número cada vez menor
dos pássaros e da terra em que vivem, que pode ser devidamente protegida ao ser
comprada por menos de 20.000 dólares (cerca de 40 mil reais).
Enquanto isso, a taxa de indivíduos da espécie em
cativeiro está aumentando. O jardim zoológico do Bronx deu as boas-vindas
recentemente a três novos maleos, agora contendo um total de nove dessas aves.
O vídeo abaixo foi produzido pelos seus cuidadores. [io9, Arkinspace]
Vídeo
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