A
sonda Curiosity, da NASA, pousou em Marte dia 05/08, planeta no qual vai passar
dois anos procurando sinais de que a vida existe ou existiu ali.
Nos
últimos dias, algumas fotos da nave têm sido divulgadas por cientistas e
engenheiros da missão. Agora, finalmente temos a primeira panorâmica colorida
do local onde Curiosity se encontra – a cratera Gale, de 150 km de largura, com
o Monte Sharp no horizonte à vista.
Algum
impacto ocorrido há muito tempo esculpiu este “poço enorme”, derrubando
toneladas de rocha. Justamente por fazer parte da incrível história geográfica
de Marte, este local foi escolhido pela NASA para essa missão. Lá parece haver
muitas evidências da existência de um fluxo de água eras atrás, por causa da
forma como as rochas estão distribuídas (que indica fluxo líquido).
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| Imagem em cores, de Marte, feita pela Sonda Curiosity |
A
sonda ainda vai passar um tempo parada no exato local onde pousou, para testar
seus instrumentos e equipamentos.
Composta
por centenas de pequenas miniaturas (144 x 144 pixel), essa panorâmica mostra a
visão que a nave tem agora do planeta. Você pode ver partes dela na foto (com
um formato um pouco estranho, pois a imagem mostra uma vista de 360° em uma
moldura retangular), incluindo uma de suas seis rodas à direita. Na parte
inferior do meio da foto, temos a sombra do mastro onde ficam as câmaras que
fizeram este panorama.
Também
dá para ver que a superfície do planeta é um pouco mais brilhante ao redor da
sombra das câmeras, que é um efeito óptico chamado Heiligenschein –
literalmente, “halo” ou “brilho santo”, comum quando você olha para superfícies
arenosas.
Veja o vídro do pouso perfeito da Curiosity em Marte
Basicamente,
a areia e poeira refletem preferencialmente a luz solar de volta na direção em
que ela veio, então a superfície parece mais brilhante ao redor da sombra.
Além
disso, devido ao ângulo de visão, você não vê sombras em torno das pedras, e
isso faz o chão parecer mais brilhante.
Já
a cor vermelha do planeta que você vê na foto é puro Marte, sem alterações. A
cor vem do óxido de ferro – ferrugem - na forma de pó de grão muito fino, como
talco. As pedras tendem a ser de uma cor basáltica, mas podem parecer vermelhas
porque são revestidas com uma camada desse pó fino. Se não tivesse o pó, seria
possível ver o azul-cinzento do basalto.
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