Vegetação altera
a química atmosférica
Segundo
um estudo publicado na revista «Science»,
realizado por uma equipe de investigadores internacionais, as plantas da
floresta Amazônia, no Brasil, determinam o clima. O grupo de trabalho recolheu amostras
de ar numa torre localizada a 80 metros de altura para analisar no acelerador
de partículas norte-americano e descobriu que a vegetação existente na floresta
brasileira, libertam pequenas partículas de potássio que fazem com que chova.
Os
cientistas que realizaram a experiência afirmam que 90 por cento das partículas
de aerossóis, responsáveis por agregar água atmosférica em gotículas de chuva,
contêm essas pequenas doses de potássio.
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| Plantas libertam pequenas partículas de
potássio no ar (Imagem: Jason Auch) |
Os
investigadores já sabiam da existência de sais de potássio em suspensão, mas
não sabiam quais a sua origem. Consideram que o potássio apenas pudesse estar
contido em partículas orgânicas maiores, e só apareceria depois de se degradar
e não em pequenas partículas com 20 nanómetros.
Para
o estudo, climatólogos do Instituto Max Planck de Química, na Alemanha, mediram
as concentrações de elementos em partículas através de uma técnica especial de
microscopia – que gerou feixes especiais de luz em dois grandes aceleradores de
partículas, um em Berlin e outro na Califórnia. A descoberta revelou mais um
mecanismo usado pela floresta para tentar reter água.
Os
investigadores defendem que as plantas desenvolveram essa capacidade por seleção
natural ao longo de milhares de anos. No entanto, a equipe gostaria de saber se “as
plantas adquiriram essa capacidade de uma forma darwinista clássica ou se é
apenas um subproduto criado por outros tipos de pressão evolutiva".
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