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Imagem
Todd Marshall
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A
descoberta de uma nova espécie de dinossauro pode ser a chave para explicar o
tamanho e a dominância do mais famoso predador da Pré-História: o Tiranossauro
Rex.
Cientistas
da Universidade de Edimburgo, na Escócia, com o apoio de pesquisadores
americanos e franceses, descobriram fósseis remanescentes de um animal da mesma
espécie no Uzbequistão.
O
dinossauro, um Tiranossauro foi batizado de Timurlengia e tem 90 milhões de
anos.
A
análise de seu fóssil indica que as orelhas e o cérebro foram cruciais para a
dominância do Tiranossauro.
"Descobrimos
uma nova espécie", explica o responsável pela pesquisa, Stephen Brusatte,
da Universidade de Edimburgo. "É um dos primos mais próximos do
Tiranossauro Rex, mas muito menor, do tamanho de um cavalo."
"Esse
animal viveu na metade do período Cretáceo ─ um período do qual temos poucos
registros de fósseis".
Foi
justamente essa ausência de registros que cercou de mistério a evolução do
Tiranossauro Rex, que chegava a medir 13 metros de altura.
A
partir da descoberta, os cientistas esperam poder resolver o enigma.
Superdominante
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Equipe
estudou 25 partes diferentes do esqueleto do Timurlengia - Imagem Todd Marshall
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Segundo
os cientistas, o animal descoberto tem características parecidas às do Tiranossauro
Rex, que durante o processo evolutivo teriam feito dele "o animal
superdominante do topo da cadeia alimentar".
"O
dinossauro que descobrimos tem características ósseas que também encontramos no
Tiranossauro Rex", disse Brusatte. "Essas características evoluíram e
permitiram ao Tiranossauro Rex se tornar o animal superdominante no topo da
cadeia alimentar".
A
equipe estudou 25 partes diferentes do esqueleto do Timurlengia, na tentativa
de entender seu tamanho e formato.
O
elemento mais revelador foi encontrado no crânio do animal, que a equipe
digitalizou para entender o formato de seu cérebro e de sua orelha – uma
tentativa de criar uma imagem de suas capacidades sensoriais.
"O
cérebro e a orelha são idênticos aos do Tiranossauro Rex", disse Brusatte.
"Encontramos
toda a unidade de processamento central, toda a inteligência, os principais
sentidos do Tiranossauro Rex e talvez o que tenha permitido a esse dinossauro
se tornar tão onipotente".
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